Riesgos ocupacionales y enfermedades no trasmisibles de importancia médica

Abstract

El entorno laboral desempeña un papel importante en la salud de los trabajadores. Los riesgos ocupacionales son factores asociados a las actividades laborales que pueden afectar adversamente la salud, conduciendo al desarrollo de diversas patologías médicas. Estos riesgos se clasifican en categorías como agentes físicos (ruido, vibraciones, radiaciones, temperaturas extremas), químicos (exposición a sustancias tóxicas), biológicos (contacto con microorganismos patógenos), ergonómicos (posturas inadecuadas, esfuerzos repetitivos) y psicosociales (estrés, jornadas prolongadas, acoso laboral) (1). La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que 2,93 millones personas mueren como consecuencia de factores relacionados con el trabajo. Los trabajadores de diversos sectores están expuestos a condiciones que incrementan su vulnerabilidad, destacándose el ámbito de la salud, la construcción, la industria química y los servicios de transporte. Estas exposiciones prolongadas no solo afectan la calidad de vida de los trabajadores, sino que también generan costos significativos para los sistemas de salud pública (2). Un ejemplo claro se observa en el sector sanitario. Los profesionales de la salud enfrentan riesgos constantes como el contacto con agentes infecciosos (virus de la hepatitis B y C, VIH, tuberculosis, entre otros), el agotamiento físico y mental debido a largas jornadas laborales, y el estrés emocional relacionado con el trato a pacientes en situaciones críticas. La pandemia de COVID-19 amplificó estos riesgos, revelando la falta de medidas de seguridad adecuadas en muchos contextos laborales y aumentando la incidencia de trastornos como el burnout y la ansiedad (3). Por otro lado, la exposición a sustancias químicas peligrosas representa una amenaza significativa en industrias como la minería y la fabricación. Según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), millones de trabajadores están expuestos a sustancias químicas que pueden causar enfermedades como el cáncer, enfermedades respiratorias y daños en órganos internos. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) destaca que la inhalación de polvo de sílice y asbesto sigue siendo una de las principales causas de enfermedades laborales, a pesar de la existencia de normativas regulatorias en muchos países (4). En el ámbito ergonómico, el diseño deficiente de los espacios de trabajo contribuye al desarrollo de trastornos musculoesqueléticos, como dolor de espalda, lesiones de muñeca y cuello, que son las causas más frecuentes de incapacidad laboral. Estos problemas suelen ser el resultado de cargas físicas inadecuadas, posturas mantenidas durante períodos prolongados y la falta de equipos adecuados para tareas específicas(5).